El sueño de los bebés
¿Te has quedado mirando a tu bebé mientras duerme y te has preguntado: «¿Cuántas horas de sueño necesita realmente mi bebé?»
Gemma Coe, nuestra especialista en sueño del Reino Unido, es madre de dos hijos y consultora certificada en sueño infantil. Ayuda a familias de todo el mundo a desarrollar hábitos de sueño saludables. Hoy, Gemma nos da algunos consejos sobre cuántas horas de sueño necesita tu bebé en función de su edad.
Hasta que tu hijo cumpla tres años, en un periodo de 24 horas debería pasar más tiempo durmiendo que despierto.
Recuerda que las cifras y las horas que se indican a lo largo de este blog son meramente orientativas. Sirven para asegurarte de que tu bebé duerme lo suficiente para un desarrollo normal.
Es posible que tu bebé se duerma fuera de estos horarios y que necesite dormir más o menos de lo indicado. Las necesidades de sueño de los bebés son totalmente individuales y dependen de su desarrollo, su entorno y su crecimiento. Al igual que con cualquier otro aspecto del cuidado de nuestros bebés, vamos aprendiendo cuáles son sus necesidades a medida que crecen.
Recién nacidos (0-3 meses)
Lo primero que hay que destacar sobre el sueño de los bebés es que es muy variable, lo cual es totalmente normal en el marco del desarrollo normal del sueño.
No te preocupes por establecer una rutina «según el reloj» en esta etapa para tu recién nacido. Su reloj biológico y su ritmo circadiano aún no se han establecido. ¡Es habitual que duerma siestas de 10 minutos, pero también que duerma durante horas seguidas! Los patrones de sueño pueden ser muy irregulares.
La mayoría de los recién nacidos seguirán despertándose varias veces por la noche para comer y buscar consuelo, y la distinción entre el día y la noche no está clara. Es habitual que los bebés confundan el día con la noche y que no sigan ningún patrón fijo. Por eso, la hora de acostarse puede ser muy tarde, ¡o incluso dar la sensación de que nunca llega!
¿Cuántas horas de sueño necesita mi bebé de 3 meses?
Muchos bebés habrán empezado a «descubrir el mundo» ahora que ya han superado esas primeras semanas. Sin embargo, el sueño sigue siendo muy variable a esta edad, aunque lo habitual es que duerman unas cinco siestas al día.
Alrededor de las 12 semanas, el bebé empieza a producir su propia melatonina. Esto le ayudará a tener sueño a la hora de acostarse y empezarás a notar una mayor regularidad y períodos de sueño más largos durante la noche. Quizás quieras empezar a probar con pasos sencillos de una rutina para irse a dormir, con el fin de introducir buenos hábitos de sueño y señales que le indiquen que es hora de dormir.
Qué puedes esperar: entre 14 y 16 horas de sueño en un periodo de 24 horas, entre 4 y 5 siestas, periodos de vigilia de entre 60 y 90 minutos y varias tomas nocturnas.
Necesidades de sueño entre los 4 y los 5 meses de edad
¡Llega la regresión de los 4 meses! Los ciclos del sueño comienzan a desarrollarse. Por lo general, esto se caracteriza por un cambio en los patrones de sueño y dificultades para conciliar el sueño. El sueño sigue ahora un ciclo más definido, con varias fases. Esto puede provocar nuevos problemas de sueño, con noches agitadas y, posiblemente, frecuentes interrupciones. No todos los bebés se verán tan afectados por la regresión y algunos empezarán a dormir durante periodos más largos.
Qué puedes esperar: entre 14 y 16 horas al día, entre 3 y 4 siestas, periodos de vigilia de entre 1,5 y 2,5 horas, tomas nocturnas y un «ritmo» diurno más definido.
¿Cuántas horas de sueño necesita mi bebé de entre 5 y 7 meses?
Por lo general, empezaremos a observar la transición de cuatro a tres siestas al día. Algunos bebés dormirán períodos más largos por la noche y solo tomarán una o dos tomas (dependiendo de su desarrollo). Otros bebés empezarán a dormir toda la noche del tirón. La rutina diurna se vuelve mucho más predecible y las siestas pueden empezar a ser más regulares. Es posible que al menos una de las siestas del día se alargue.
Es posible que tu bebé empiece a necesitar menos ayuda para conciliar el sueño y seguir durmiendo, y que sea capaz de tranquilizarse y volver a dormirse si se despierta por la noche y no necesita comer ni que le cambien el pañal.
Qué puedes esperar: entre 14 y 15 horas al día, entre 3 y 4 siestas, periodos de vigilia de entre 2 y 3 horas, menos tomas nocturnas y un «ritmo» diurno bien definido.
¿Cómo evoluciona el sueño entre los 7 y los 9 meses de edad?
Es habitual observar cambios en el sueño nocturno que se caracterizan por una regresión a los 8 meses. Por lo general, los bebés atraviesan un importante periodo de crecimiento y desarrollo. La ansiedad por separación también puede aparecer y afectar al sueño nocturno.
¡Y también hay dientes! Ay. Dientes.
Probablemente también notes que dejan de hacer la última siesta del día y pasan a un horario más definido de dos siestas: una por la mañana y otra a primera hora de la tarde. Es posible que, durante esta transición, necesiten acostarse más temprano.
Es posible que los bebés puedan pasar la noche sin necesidad de tomar el pecho (aunque esto varía mucho y depende de muchos factores).
Qué puedes esperar: entre 14 y 15 horas de sueño en un periodo de 24 horas, 2 o 3 siestas, periodos de vigilia de entre 2,5 y 3,5 horas, menos tomas nocturnas y un «ritmo» diurno bien definido.
Entre los 9 y los 15 meses, la transición a la primera infancia
¡Un breve momento de tranquilidad en una jornada con dos siestas! A veces, los niños pueden parecer listos para dejar la primera siesta alrededor de los 12 meses, pero lo más probable es que se trate de una fase de ansiedad por separación y de un poco de «miedo a perderse algo» (FOMO). Está claro que prefieren jugar antes que dormir la siesta.
La mayoría de los niños están preparados para dejar de hacer la primera siesta del día a partir de los 15 meses.
La mayoría de los niños podrán dormir durante periodos mucho más largos por la noche, y para muchos padres es un objetivo factible que los niños duerman toda la noche (o durante largos periodos).
¡Este es un periodo de gran crecimiento y desarrollo, y es posible que los veas practicando sus habilidades en plena noche!
Qué esperar: entre 13 y 14 horas en un periodo de 24 horas, 2 siestas y periodos de vigilia de entre 3 y 4 horas.
Niños pequeños de más edad: de 15 a 18 meses a 2 años y medio
Se trata de otra etapa de cambios en la que es muy probable que tu pequeño pase a hacer una sola siesta larga a mitad del día. Como ocurre con cualquier cambio, puede haber un periodo de inestabilidad. Adelanta la hora de acostarse si le cuesta adaptarse a los periodos de vigilia más largos.
Qué esperar: entre 12 y 14 horas en un periodo de 24 horas, una siesta y periodos de vigilia de entre 5 y 6 horas.
Necesidades de sueño de los niños de 3 a 5 años. La etapa preescolar.
La mayoría de los niños pequeños dejarán de dormir la siesta después de comer alrededor de los 3 años. Algunos necesitarán seguir durmiendo la siesta durante un poco más de tiempo y otros estarán listos para dejarla antes.
En el caso de los niños mayores, sustituye la siesta por un rato de tranquilidad para que puedan descansar y recuperarse. Acostarlos temprano ayudará a que esta transición sea un poco más fácil y evitará que estén demasiado cansados durante la rutina para irse a dormir.
Qué puedes esperar: entre 10 ,5 y 13 horas de sueño en un periodo de 24 horas, entre 0 y 1 siesta, y periodos de vigilia de entre 6 y 12 horas.
A continuación te ofrecemos una práctica guía sobre el sueño que puedes seguir en cada etapa del desarrollo de tu bebé.
Preguntas frecuentes
>¿Cuántas horas de sueño necesita mi hijo?
Dependiendo de la edad, tu hijo necesitará entre 10,5 y 17 horas de sueño en un periodo de 24 horas. Esta cifra se obtiene sumando la duración de las siestas diurnas (si las hay) y el sueño nocturno.
>¿Cuántas horas de sueño necesita mi bebé (0-1 año)?
Dependiendo de la edad, la mayoría de los bebés necesitan entre 12 y 17 horas de sueño en un periodo de 24 horas. Este tiempo se distribuye entre las siestas diurnas y el sueño nocturno.
>¿Es posible que duerman demasiado durante el día?
Una vez superada la etapa del recién nacido, tal vez te interese limitar la duración de las siestas para facilitar el sueño nocturno. Cada siesta puede durar un máximo de 2 horas.
>¿Cuántas horas de sueño necesitan los bebés prematuros?
En el caso de los bebés prematuros, tomamos en cuenta su edad ajustada.
>¿Cómo influye la alimentación en el sueño de los bebés?
Las tomas nocturnas son algo totalmente normal. Por supuesto, algunos bebés dejarán de tomarlas pronto, mientras que otros seguirán necesitando una toma nocturna durante todo su primer año de vida.
>¿Cuándo empiezan los bebés a dormir toda la noche del tirón?
¡Ja, ja, la eterna pregunta! No hay una respuesta definitiva. A menudo, los padres pueden esperar que las tomas nocturnas desaparezcan entre los 7 y los 9 meses. Sin embargo, esto varía mucho en función de diversos factores, como la salud, el peso, la introducción de los alimentos sólidos y la capacidad del bebé para conciliar el sueño.
>Cómo gestionar los cambios en los patrones de sueño del bebé
¡Justo cuando crees que todo va bien, vuelve a cambiar todo! Intenta dejarte llevar por tu pequeño. Si empieza a resistirse a irse a la cama, se despierta temprano o se niega a dormir la siesta, ¡probablemente sea una señal de que se avecinan cambios! Los cambios también pueden estar relacionados con retrocesos o avances en el desarrollo.
>¿Es normal que los bebés duerman la siesta?
¡Sí, claro que sí! La mayoría de los bebés duermen siestas de forma intermitente durante los primeros días, sin seguir un patrón fijo en su rutina diurna y nocturna. Con el tiempo (entre los 4 y los 6 meses), las siestas irán adquiriendo un patrón y un «horario» más predecibles.
La mayoría de los niños duermen la siesta hasta los 3 años.
>¿Qué pasa si mi hijo tiene dificultades para conciliar el sueño con frecuencia?
Esto podría deberse a varias cosas:
- No estás lo suficientemente cansado. Intenta alargar el tiempo de vigilia antes de acostarte.
- ¡Demasiado cansados! ¿Les ha dado de repente un subidón de energía? Puede que estén llegando al límite del cansancio y funcionen a base de adrenalina. Intenta acortar el tiempo que pasan despiertos antes de acostarse.
- No se está gestionando bien la transición entre el día y la noche. Echa un vistazo a tu rutina para irse a dormir. ¿Tiene unos pasos claros y bien definidos? Esto ayuda a los niños a hacer la transición y a empezar a relajarse para dormir.
- Están listos para dejar de hacer la siesta. Quizás estén listos para dejar la última siesta del día. Si la dejan, tal vez te convenga adelantar un poco la hora de acostarse durante el periodo de transición para facilitarles la adaptación.
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